Mất gần 2 tiếng rưỡi đi từ SaPa xuống chợ Bắc Hà – một chợ phiên mang đậm nét đặc trưng của dân tộc vùng cao, chỉ họp mỗi tuần một phiên vào ngày Chủ nhật. Chợ nổi bật không những với các hàng hóa thổ cẩm sặc sỡ, nhiều màu sắc mà đặc biệt bắt mắt với những bộ váy áo hoa hòe rằn ri của người dân tộc nơi đây. Trong vô số các khu chợ nhỏ như chợ thực phẩm, chợ gia cầm, chợ thổ cẩm…, tôi thích nhất là khu chợ trâu và chợ ngựa vì những thứ linh tinh khác có thể tìm thấy ở những nơi khác nhưng trâu và ngựa không phải ở đâu cũng dễ dàng thấy cái chợ như vậy.

Bản thân tôi luôn ước ao có thể được cưỡi trên lưng chú ngựa khỏe mạnh, tuấn tú, phi trên một vùng thảo nguyên xanh ngát, đầy hương hoa. Thế nhưng khi nhìn mấy chú ngựa ở đây thì giấc mơ ấy vội đóng lại. Con nào con nấy đều gầy  trơ xương. Thật là tội nghiệp cho những chàng bạch mã của tôi! Đã vậy người dân ở đây lại có thú ăn thịt ngựa mà họ hay gọi món này là thắng cố. Nhìn cái chảo trên bếp than rực hồng mà họ nấu thịt ngựa thì có thể đoán mức độ dai nhách của loại thịt này. Ấy vậy mà quán cứ đông tấp nập.

(Thắng cố)

Cả ngay  cái quán  thịt lơn bản, gà đen mà tôi bị lừa vào ăn cũng đông đúc không kém. Không hiểu khẩu vị của người dân nơi đây ra sao nhưng quả thật tôi “không cảm” được. Món của họ cũng đơn giản cực kỳ; gà và heo đều luộc, cắt từng miếng thịt nhỏ,  xong bỏ vào tô nước thịt luộc với đầy hành lá, vừa ăn vừa nhâm nhi với rượu ngô. Tay tài xế ma mãnh bảo ăn ở quán này là đúng quán người dân tộc, bảo đảm vừa ngon, vừa rẻ. Thế là lão chèo kéo chúng tôi vào quán này cho bằng được, rồi tự động kêu món, kêu rượu, tự động ăn, tự động uống, tự động mời mọc. Tưởng là thân tình hóa ra là lừa tình. Người trả tiền thì không thấy vui vẻ gì còn lão thì mặt mày hớn hở vì ăn uống no say mà còn được chủ quán tặng cho một chai rượu ngô. Những điều nhỏ nhặt ấy cũng tạm bỏ qua. Cái sai của lão là tài xế chở khách mà vô tư uống rượu làm tụi này muốn thót tim.

Tức người mà thơ tự động “văng ra”:

“Chưa đi chưa biết chợ phiên

Đi rồi mới biết lòng người nghiêng nghiêng”

Một số hình ảnh khác tại chợ Bắc Hà:

(Bánh rán gấc, ăn hơi giống bánh cam)